1° Accoucher avant terme.

Les femmes ne se faisaient-elles pas avorter, pour que leurs enfants n'eussent des maîtres aussi cruels ? [MONTESQ., Esp. XXIII, 11]

La cruelle habitude où sont les femmes de se faire avorter, afin que leur grossesse ne les rende pas désagréables à leurs maris [ID., Lett. pers. 120]

En parlant des animaux, mettre bas avant le terme. Les brebis avortent fréquemment. Fig.

L'autre avorte avant temps des œuvres qu'il conçoit [RÉGNIER, Sat. X]

En parlant des fruits, ne pas se nouer, ne pas venir à maturité. Cette année, presque tous les boutons des poiriers ont avorté.

2° Fig. Ne pas réussir.

Le projet venant à avorter [LA BRUY., 12]

Dieu, pour le réserver à ses puissantes mains, Fait avorter exprès tous les moyens humains [CORN., Héracl. III, 3]

Lui qui sait qu'aussitôt ces tumultes avortent [ID., Othon, IV, 7]

Voyant d'un temps si court leur puissance bornée, Des plus heureux desseins [ils] font avorter le fruit [ID., Cinna, II, 1]

Par quel amour de mère Pressez-vous tellement ma douleur contre un frère ? Prenez-vous intérêt à la faire éclater ? - J'en prends à la connaître et la faire avorter [ID., Rodog. IV, 6]

Tout mon dessein avorte au milieu du succès [ID., ib. II, 8]

Une disgrâce fit avorter toute sa bonne fortune [ID., Ex. de D. San.]

Il est impossible que ce projet n'avorte pas au milieu de cette confusion [CHATEAUB., Natch. III, 76]

Venge-toi du forfait que tu fais avorter [ROTR., Bélisaire, I, 2]

REMARQUE

• 1. Avorter se conjugue avec l'auxiliaire avoir quand on veut exprimer l'acte même : cette femme a avorté hier ; ces projets ont avorté par sa faute ; et avec l'auxiliaire être, quand on veut marquer l'état : cette femme est avortée ; ses desseins sont avortés.
• 2. On a dit s'avorter, qui n'est plus usité.

  Leurs desseins tôt conçus se sont tôt avortés [LA FONT., Ode v]

  C'est, comme on verra par l'historique, un archaïsme.

HISTORIQUE

• XIIIe s.

  Que honiz soit qui vos porta, Quant ele [votre mère] ne vos avorta [, Ren. 8144]

  Car foy sans bien ouvrer avorte ; Foy sans bonnes euvres est morte [J. DE MEUNG, Tr. 522]

  Bien, amour et honeur faut par femme et avorte ; Ja femme n'amera, qui fine amour lui porte [, Chastie-musart]

• XIVe s.

  Elle avoit eu plusieurs de ses enfans morsnez et abourtez [DU CANGE, abortire]

  Ne bailleront aucune medecine qui puisse faire abortir [, Ord. des rois de France, t. II, p. 533]

• XVIe s.

  Ceste semence de raison ne pouvant durer contre les vices survenus, estouffée s'avorte [MONT., IV, 354]

  Elle rend les arbres par où on la passe steriles, et y fait avorter les fruicts [AMYOT, Aratus, 40]

  Autrement, ils ne font qu'avorter la terre, et meurtrir les arbres [PALISSY, 25]

  Par tels efforcements lesdictes meres abortent [PARÉ, t. II, p. 624]

  Ce breuvage sert aussi de remettre en vigueur la jument qui s'est avortée [O. DE SERRES, 306]

ÉTYMOLOGIE

• Provenç. abhortir, abordir ; espagn. abortar ; ital. abortire ; de abortire, de aborior, qui a la même signification, et qui vient de ab, indiquant défaut, manque, et de orior, naître, surgir (voy. ORIENT) : mot à mot mal naître.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

• AVORTER. - HIST. XIIIe s. Ajoutez :

  Se la jument sent l'odour et la fumée de la chandeille esteinte, elle aorterat [BRUN. LATINI, Trésor, p. 242]

Avorter, Abortare, Abortum facere, Operam dare abortioni, eiicere partum.

Faire avorter. Abigere partum, Inferre abortum.

Esternuement qui fait avorter, Oscitatio abortiua.

Estre avorté. Aboriri.

Avortée, Qui a jetté le fruit hors de son ventre devant le temps, Vulua eiectitia.