Эта глобальная переменная содержит элементарное неопределенное значение - то, которое имеет переменная, значение которой не указано.

Например, функция без директивы return возвращает undefined.

function a() {
   alert('test')
}

result = a() // result является undefined
alert(result === undefined) // true

Обращение к несуществующему свойству объекта также даст undefined.

result = window.notexists  
alert(result === undefined) // true

Как видно из примеров, определить, является ли значение undefined, можно строгим (тройным) знаком равенства.

Например, можно проверить, существует ли глобальная переменная:

if (window.somevar !== undefined) { .... }

Обратите внимание - при сравнении идет обращение к свойству через заведомо существующий объект window. Поэтому интерпретатор не выдаст ошибку даже если свойства somevar не существует.

Также заметим, что нужен именно строгий оператор сравнения, т.к x==undefined возвратит true также если x является (null), а это уже другое значение.

Строгое сравнение является лучшей альтернативой использованию typeof:

Пример: проверка результата typeof

var x
// 
if (typeof x == "undefined") {
   ...
}